王越原本还担心这位新任的两淮巡盐御史会被拖进大染缸，但现在看来，这位铁面御史确实是名不虚传。

“爷爷，既然咱们已经有了李之清索要提盐费的罪证，那么咱们是不是可以亮明身份抓人了？”王煜抹了抹嘴角的水渍，显得着急地询问道。

“且不说咱们现在压根还没有提盐，哪怕到提盐亮明身份抓人，这些官员自始至终都不露面，完全可以将事情推得干干净净！”王越苦涩一笑，便轻轻地摇头道。

虽然自己在军事方面有很深的造诣，但跟这帮滑官斗智斗勇还真的没有几分胜算。现在可以伪装身份进行摸底，但想要一网打尽，却仍旧十分的困难。

王煜不由得失望地放下手中的水壶，便是苦着脸道：“爷爷，你诈伤的事情恐怕捂不了多久，咱们要速战速决，我还是以为可以亮明身份找新任巡盐御史帮着找到那个私盐盐场！”

“钦差大人，请用茶！”狗哥送来茶水，显得恭敬地道。

上次得益于狗哥的通风报信，而后便一起逃亡。在得知王越的身份后，亦是一直跟着王越，而今更是在宅子中主动做事。

“狗哥，老夫突然想起一事！”王越想是拿不定主意要不要寻找巡盐御史充当外援，却是突然望着这个憨厚的中年汉子道。

狗哥对官员有一种天然的敬畏，当即便讪笑地道：“钦差大人，您这么一叫，真是折煞小人！小人的小名叫狗子，大名叫苟火旺，您还是叫我狗子吧！”

“那老夫便叫你本名火旺吧！火旺，你是因何事跟盐场的管事闹翻来着？”王越看到对方对自己的称呼确实不适，便是进行改口道。

苟火旺听到这话，当即便哭诉道：“此事说来就有气！我的草荡被占去一大片不说，名下的盐田明明只有十亩，结果给他们分司写成了十二亩，两淮都转运使司衙门的人量了也是十二亩的数！这每年要多交很多税盐，结果还得应付朝廷的加征，你说谁能受得了啊？”

“这种情况应该不止你一家吧？”王越隐隐感觉这里大有文章，当即便是追问道。

苟火旺心里显得更气，当即继续诉苦地道：“钦差大人，自然不止我这么一家！若是真能吃饱肚子，谁又愿意背井离乡，这些年都不知道被他们逼走多少灶户了！”

其实很多人并不知晓，他们灶户仅仅靠盐田是无法生产食物，而是需要朝廷给他们平均划分的草荡提供柴火资源。

只是他们都是底层人员，不说要背负很多莫名其妙的杂税，而且自己所拥有的财产亦是无法保护，最终只能选择背井离乡。

天下人都知道百姓食盐难，殊不知他们灶户更是不易，哪怕再如何勤劳都已经无法持续自己的生计。

“你们为何不向两淮巡盐御史衙门检举？”王煜在一旁听着，当即忍不住插嘴道。

苟火旺不由得冷哼一声，脸上浮现嘲讽之色道：“我老娘明明是被总摧摧盐放火烧屋烧死的，结果我四处申冤无果，这扬州的官场一直都是官官相护！你说新来的巡盐御史铁面无私，我是一点都不信！我听闻钦差大人在京山县审案的时候，差点便让一个小吏在秤上做了手脚，而今再派人下去丈量盐田，我敢肯定还是十二亩！”

王煜想到京山县衙的一幕，亦是不由得蹙起了眉头。

且不说新来的巡盐御史是否铁面无私，但让两淮巡盐御史的书吏和衙差下去量田，确实很多的可能是十二亩。

“苟火旺，本钦差可以替你主持公道！只是现在案情复杂，且老夫亦有皇命在身，所以老夫需要你从旁协助！”王越心里生起一个主意，便对着苟火旺道。

苟火旺的眼睛涌出泪，当即扑通跪在地上道：“钦差大人只要肯替小的申冤，小的愿意为你做牛做马！”

次日，两淮巡盐御史衙门收到一纸诉状。提交之人正是灶户苟火旺，而状告的对象是两淮都转运使司下面的泰州分司，罪名则是“缩绳隐盐田，侵吞盐利”。

(本章完)