“那你这个知县，是干什么吃的？”

陈舞阳反问：“这么多孩子，在养济院消失的，本官就不信，养济院就没有档案？你就一点都不看？”

熊瓒眸中射出厉光：“本县上书布政司的奏疏，你可以去查，上书了几次，布政司并未拨粮。”

“没有粮食，养济院是不收婴儿的，怎么收啊？”

“这些女婴就算被盗，也跟本县无关！”

陈舞阳嗤笑：“你可真好意思，一推干净是吧？”

“你可以去查记录，都是有归档的！”

“查不到，上面没记。”

“那就证明没有啊，倒卖女婴之事，和养济院无关！”熊瓒竭力摘清自己。

“收了多少贿赂啊？”

陈舞阳忽然问了这么一句话：“胡三贵已经招了，你还要撑多久啊？熊瓒，正统十三年进士。”

熊瓒却满脸坦然：“他招供，你就信吗？若他随便攀咬，你就将所有官员抓入诏狱，屈打成招吗？”

“若都知监是这般办案的，可以，请将我抓走，看我骨头硬，还是你们都知监的刑具硬！”

他竟伸出手来，让陈舞阳抓走他。

这给陈舞阳整不会了。

他遇到的都是软柿子，第一次见到硬骨头

“熊兄，别这样说嘛。”陈舞阳勾住他脖子。

熊瓒将他推开：“别攀关系。”

“本县再说一遍，养济院之事，本县并不知道。”

“纵然又失察之罪，但本县绝没有参与。”

“你可随便查，可随便审本县，若查出罪证来，本县愿五马分尸，满门皆被五马分尸！”

熊瓒是真狠。

陈舞阳有点棘手，这种人，要么是老顽固硬骨头，要么就是藏得太深。

看样子是真没参与。

但胡三贵，确实招认了熊瓒。

“本县确实是正统十三年进士。”

“在知县位置上，蹉跎十二年了。”

“就是因为本县骨头够硬。”

“若软一点，今日就不是郁郁不得志的知县了。”

熊瓒叉腰而立，虽站在公堂之下，却让坐在县尊位置上的陈舞阳，犹如小丑一般。

陈舞阳擅长审时度势，站起来行礼道：“熊知县，那胡三贵招供你，收了本县卢仁生的贿赂，放任其做贩人买卖。”

“胡说八道！”

熊瓒厉喝：“本县若肯收钱，岂能蹉跎知县十二年？此污蔑之言罢了！”

“但你口中的卢仁生，本县是知道的。”

“其人是泰州富贾，善于结交官府之人，在民间也有善人的美名，但却是个私盐贩子。”

“景泰六年，他来江都经商，本县抓他，当晚就被保举出来，本官拿他束手无策。”

“而今做些贩人的勾当，并不奇怪。”

熊瓒的确是块硬骨头。

陈舞阳知道，这个卢仁生，在宫中有靠山，先攀附兴安，又攀附张永，所以他在江苏很吃得开。

熊瓒却敢抓他，得罪了兴安，又得罪了张永，难怪他升不上去呢。

“熊公，还望莫怪。”陈舞阳走下来，站在熊瓒之下行礼。

若查实熊瓒没有参与此案，皇帝一定会重用这块硬骨头的。

熊瓒冷哼：“那卢仁生，在宫中有靠山，本县怕你不敢查他。”

“熊公，不如打个赌，我把卢仁生抓过来，我查你审，敢不敢？”陈舞阳眯着眼睛，试探熊瓒。

“有何不敢！”

熊瓒冷哼。

陈舞阳率人乘船赶往泰州。

带人抓捕卢仁生。

可卢仁生却先收到风声，逃走了。

这难不倒陈舞阳，不派人去抓，而是将卢仁生的家人抓起来，扔到菜市口凌迟。

哪怕是泰州知县，也被都知监的残酷做法给吓到了，给皇帝上疏弹劾。

凌迟三天，卢仁生自己就出来了。

“藏谁家了？”陈舞阳笑眯眯地问他。

“大人，咱们是一家人啊！”

卢仁生哭泣道：“我在宫中认司礼监张大珰为主，和您舅舅是一条战线上的呀。”

“都知监就奉命清除蛀虫的，不知道什么是一家人。”

陈舞阳笑着说：“不好意思，你卢仁生就是蛀虫。”

他指了指这菜市口的凉棚：“是在这说，还是去你府中说？”

“就、就没得商量吗？”卢仁生还抱有一线生机。

可是。

密奏送到皇帝手中几天了，皇帝一直没有回复，就是放任陈舞阳去做。

陈舞阳露出白牙：“你说呢？”

“我们是一派的人啊！为何要赶尽杀绝啊？难道您就不怕，大珰和您交恶吗？”

卢仁生搞到的钱，是定期上供给张永的。

张永没了这根线，就会少收很多钱，而是还会掺杂进瘦马案里，怕是这司礼监掌印太监当得也不顺畅了。

啪！

陈舞阳用刀鞘抽他的脸：“你的屁话咋这么多呢？”

“继续凌迟！”

“本官没说停，就不许停！”

卢仁生吓到了：“不要啊，不要啊……”

可他已经被拖进马车里，进入他家。

他家已经被陈舞阳给占了，即墨家产是一定的事了。

“你及时招供，还能救下来几个，若是晚了，就谁都救不下来了。”陈舞阳呲牙而笑。

卢仁生不敢隐瞒，把该说的都说了。

“你说什么？经你手的有上万个孩子？”

陈舞阳吓到了：“现在这些孩子呢？”

“要么卖了，要么都养在家中。”卢仁生回答。

“你家？没找到啊！”

“在密室里。”

陈舞阳立刻让人找密室，这密室建在花园里，花园占地十几倾，根本没人查，所以有呼救声也听不到。

陈舞阳看了眼那密室，密室逼仄昏暗，充满臭气，这些孩子能活着都是奇迹。

倒是有二十几个妇人伺候这些孩子，但这点人，哪里顾得过来啊。

小的几个月大，大的四五岁。

陈舞阳怒火翻涌：“其他的呢？”

“都在这里，要么的就是病死了。”卢仁生回答。

“你卢仁生还是人吗？”陈舞阳暴怒。

“咯咯咯！”

卢仁生嗤笑：“你陈舞阳是人吗？被你杀了多少人？你在这里标榜什么好人？”

“起码本官没杀孩子！”陈舞阳嘶吼。

“你真没杀过吗？假慈悲！”

卢仁生自知必死，也不装了：“我也是给皇帝减轻负担，若这么多孩子送去北京，皇帝该头疼了。”

“拖出去，凌迟！”

陈舞阳暴怒。

卢仁生却在笑，笑着笑着，崩溃地哭了起来：“陈舞阳，大珰不会放过你的！”

“看张永能不能保全自己吧。”

陈舞阳要捅破天。

继续追查。

而在南京。

深夜里，回到家的胡濙，枯坐到天亮，天亮后，和范广一起，拜访几个乔装打扮藏身在南京的士绅。

带着他们入宫，和皇帝谈判。

那几个士绅吓得尿都出来了，和皇帝谈判？疯了吧？

胡濙，绝对是坑了他们！

他和皇帝是一伙的，为了引他们上钩，然后将他们一网打尽，一定是这样的。

他们几乎是被兵卒拖进紫禁城的。

朱祁钰正在锻炼，卢泓小跑过来禀报：“皇爷，老太傅带着人来了。”

“去文华殿吧，别脏了乾清宫。”

他乘坐圣撵而去。

文华殿上，有四个士绅跪在地上，分别是苏州戴家戴士诚、常州宜家宜万芳、杭州耿家耿鑫、徽州森家森思勤。

戴士诚是进士，其他三人都是举人。

虽没当官，在本地都有显赫的声名。

朱祁钰坐在御座之上，胡濙、范广站在旁侧。

“这士绅都有头目了？”

“你们没建个什么教，当一派教主啊？”

朱祁钰语气幽幽：“朕听说，你们想跟朕谈判，用朕的命来威胁朕？”

“学生都不敢啊陛下！”戴士诚吓惨了，确实有这心思，但不能说出来呀。

“冯孝，教教他规矩。”

冯孝给太监使个眼色，一个太监提着戒尺进来，让戴士诚抬起头来，啪啪两下，抽在他脸颊之上。

“这回知道规矩了吧？”

“这大明的规矩，是朕定的。”

“你们不想按照规矩玩，可以呀，去地府，问问阎王爷，他们那的规矩能不能改改？”

“看看阎王爷怎么说？”

朱祁钰嗤笑：“跟朕谈判？”

“你祖上是哪朝皇帝啊？”

“朕祖上是大明皇帝，朕也是大明皇帝，你呢？”

“你脚下的土，是大明的土！是朕的土！”

“你头顶的天，是大明的天，是朕说了算的！”

“你们呼吸的空气、吃的粮食，皆是朕赐给你们的！”

“戴士诚，朕问你，你算个什么东西啊！”

可是，戴士诚不说话。

啪！

行刑太监又一下抽在他脸上：“说话！”

戴士诚吃痛，使劲磕头：“学生惟皇命是从，不敢有异心啊，不敢啊！”

啪！

行刑太监使劲抽他的嘴：“皇爷问什么，你就回答什么。”

“学生什么东西都不是！”戴士诚回答。

“你祖上呢？”朱祁钰又问。

“也不是什么东西！”戴士诚哭泣。

“朕祖上呢？”朱祁钰问他。

“陛下祖上是大明皇帝！您也是皇帝！”戴士诚回答。

“那皇帝是什么啊？”

“这天下的主人！”戴士诚不敢不回答。

“你呢？”

“学生是陛下的走狗！”戴士诚磕头。

朱祁钰冷笑：“朕可没有这么不听话的狗，噬主的狗，养不得啊。”

又看向宜万芳：“宜万芳，你呢？”

“回陛下，学生什么都不是啊。”宜万芳害怕被抽嘴。

“那你还和朕谈判？”

“学生没有呀，学生没有啊！”

宜万芳吓惨了。

而一旁的耿鑫吓晕过去了。

行刑太监爬过来，用戒尺使劲打他的下面，生生把他打醒，耿鑫痛得蜷缩着。

“自盘古开天辟地以来，朕第一次听说，有士绅和皇帝谈判的，挟持皇帝？”

“古代倒是有这样的人，霍光、曹操、司马昭、宇文泰、宇文护、刘裕、杨坚、赵匡胤，你们是吗？”

朱祁钰自己都笑了起来：“区区士绅，也想学魏晋门阀吗？”

“你们是吗？”

“忘了太祖时，如何惩治士绅的了吗？”

“忘了太宗皇帝，如何迁居江南士绅入北京的了？”

“忘了朕把江南士绅，迁去交趾了吗？”

宜万芳不停磕头。

啪！

行刑太监却抽他脑壳一下：“不许动，听皇爷说。”

宜万芳觉得肚子翻滚，像是要窜出来了。

“敢污了圣目，诛九族！”行刑太监冷哼。

“宜万芳，你说，你宜家在常州有多少地啊？”朱祁钰问。

啪！

行刑太监却抽他脸：“说实话。”

“十二万亩……”

啪！

行刑太监狠狠抽他脸颊：“说谎，该打。”

“27万亩！”

啪！

行刑太监也不说话，就是抽他脸颊，一下一下抽。

“陛下，我家中只有27万亩地产啊。”宜万芳剧痛。

“挂靠的不算，是吧？”

朱祁钰笑了：“在文华殿，欺瞒君上，是什么罪啊？老太傅！”

“欺君之罪，当诛九族！”胡濙面无表情。

宜万芳却瞪着胡濙，你和皇帝就是蛇鼠一窝！

你把我们骗出来，然后卖给皇帝去诛杀，你升官发财，我们去死，哪有这样的好事？

“拖出去，凌迟，诛十族！”

朱祁钰懒得废话。

没将他们村子杀光，已经是开恩了。

“陛下饶命啊，陛下，我们皆是受胡濙指使，是胡濙指使的啊！”宜万芳被拖了出去。

朱祁钰听到了，但不做反应：“耿鑫，你刚才为何晕厥过去呀？”

“学生初见圣颜，被、被……”

“因为朕长得丑，把你吓到了？”朱祁钰帮他说了。

啪！

行刑太监使劲抽他的嘴。

耿鑫忍痛，他可不想被诛十族啊。

“你家多少地啊？”朱祁钰问。

“回、回圣上，177万亩。”耿鑫不敢瞒啊。

“还有多少矿啊？”

“金矿三个，银矿17个，盐场77家，铺面、庄子无数。”耿鑫全说了。

这才是大家族的底蕴。

矿山并不一定在一个地方，产业肯定是四散的，狡兔三窟。

朱祁钰微微颔首，和锦衣卫调查的数字差不多：“你们以为，家里有多少钱产，朕都不知道吗？”

宜万芳的惨叫声，传进文华殿来。

让所有人惊恐。

“陛下，我耿家愿意将一切献给陛下……”

耿鑫话没说完，被戒尺打在嘴上：“皇爷问，再答，不问就闭嘴！”

耿鑫不敢说话了。

“被厂卫籍没多少啊？”朱祁钰又问。

“现银1774万两，财宝1744箱，家中还有银子342万两，财宝900箱，家中被移走17400人，尚有三万族人。”

真富啊！

耿家的祖先，能追溯到三国时期的吴国。

他家还想和耿九畴认宗，两家合并为一宗，却遭到耿九畴的拒绝，耿九畴不敢搀和江南。

“所以你就把你耿家，当成门阀了？”朱祁钰问他。

“陛下，我家绝对不敢呀！”

耿鑫急了：“耿家不过士绅而已，家中虽有人做官，但都是清流官员，没有实权的。而门阀，是权力世袭罔替，而非财富啊。”

“陛下，从五代灭门阀之后，宋重科举，门阀就断绝了。”

“耿家再大再富，在皇权之下，不过沧海一粟，任陛下取之。”

没错。

士绅和门阀，是本质区别的。

门阀能决定皇权归属，能在乱世中选皇帝。

士绅，准确地讲是肥羊。

只是朱祁镇丢了皇权，让肥羊做大，想骑在皇帝头上而已，而如今朱祁钰大权在握，士绅就又变成了肥羊。

“有人劝朕，说让朕忍一时之气。”

“等大军入南京，再行处置尔等。”

“因为，尔等会收买军中兵卒、内宫宦官来戕害于朕，可是真的？”

胡濙瞪圆眼睛，这话能说出来吗？

一直没说话的范广却吓了一跳，立刻跪伏在地：“启禀陛下，京营誓死效忠陛下，微臣在陛下之侧，绝对无人可调动大军！”

“请陛下允准，微臣夜值宫中，半步不离陛下！”

“再请陛下调北军入南京，拱卫陛下！”

范广急了。

若皇帝在南京出现任何闪失，他范广都难辞其咎。

其实，在皇帝身边很卷的，算算拱卫皇帝的将领，范广、于冕、杨信、李瑾、欧信、毛胜、柳溥、李震、郭登、项忠、梁珤等等，实在太多了啊。

他范广要是没能力，大可以退位让贤，这么多名将，谁还保护不了皇帝啊？

大不了皇帝把这些人调回京，让他们亲自戍卫皇帝，衣不解带，寸步不离。

而宫中的太监，死忠皇帝的也多啊，如冯孝、王诚、金忠、舒良、卢泓等等。

难道皇帝在层层保护之下，还能出问题？

这不是在打范广的脸吗？

所以，皇帝危机是谬论，皇帝只是遇到了生命威胁罢了，仅仅是威胁而已。

但被皇帝渲染成了巨大危机，仿佛有明历史上第一次大危机。

(本章完)